Каталония – один из древнейших исторических регионов Испанского Королевства. Безотчетно ему отдает частичку своего сердца всякий гость, посетивший его.
Герб автономного сообщества — желто-красный полосатый щит, венчаемый короной, как нельзя более точно раскрывает огненный темперамент и великую гордость за свою землю, всех истинных каталонцев — прямых наследников вестготов, аланов и иберов, пришедших на эту благословенную землю с берегов Северной Африки.
Желто-красная Каталония разместилась на крайнем северо-востоке своей страны. Ее естественной границей с Францией выступает Пиренейский хребет. Седой Арагон и кружевная Валенсия окружают эту красавицу с материковой части Испании, оставив в ее власти долину одной из самых знаменитых рек страны – Эбро. Она несет краю прохладную воду и плодородие. Особое богатство этого автономного сообщества – почти шестьсот километров береговой линии Средиземного моря, естественное продолжение Французской Ривьеры. Ландшафты значительно оживляют невысокие Каталонские горы, которые роскошно смотрятся на отпускных фотографиях. Кроме того они служат идеальным прибежищем для классных отелей и белоснежных вилл, томно ожидающих своих гостей.
Главным туристическим объектом Каталонии является ее столица Барселона, город который, по преданию, был основан самим Гераклом. Кстати, ровно за 400 лет до появления на земле Вечного Рима. Более двухтысячелетняя история позволяет туристам собственными глазами увидеть некрополи готов, древнеримские термы. Они — своеобразное энергетическое ядро Готического квартала, самого старого района города. Образцы античной архитектуры окружают мрачные средневековые сакральные сооружения, живо напоминающие про инквизицию и ее огненные судилища, — собор Святого Креста, часовня Святой Люсии.
Особого внимания требует Сант Пау дель Камп, церковь-ровесница Софии Киевской. Обе были построены в XII столетии. Восхитительный архитектурный комплект завершает Королевский дворец, в котором когда-то давно, в 1493 году, королевская чета приняла Христофора Колумба, только что открывшего Американский континент. Рядом находится один из самых первых зоопарков Европы, занимающий земли парка Цитадели.
Ближе к порту начинает звучать та самая «застывшая мелодия» архитектурных форм, увидеть которую стоит всем, кто увлекается дизайном и моделированием пространств. Выдающийся художник строительных искусств Антонио Гауди в XIX столетии застроил Барселону шедеврами, выдвинувшими ее на первое место в списке самых архитектурно значимых городов мира. Дворец мецената Гуэля, драконий дом Бальо и храм Святого Семейства, работы Гауди, стали главными визитными карточками Испании, обогнав корриду, Кармен и короля Карлоса.
Особый дух этого участка средиземноморского берега выпестовал таланты Сальвадора Дали, Пабло Пикассо, Хосе Каррероса и Монсеррат Кабалье, ставящих каталонскую Барселону выше всех испанских городов и избравших ее своей резиденцией. Естественно, в городе есть дома или музеи всех вышеназванных грандов творчества.
Чтобы «переварить» ошеломительную красоту былого пристанища Королей Кастильских и Арагонских, гостям предлагается окунуться вглубь материковой, деревенской Испании или проехаться вдоль береговой линии, остановившись на ночевку в уютном отеле одного из типичных рыбацких крошек-городков.
Один ужин на открытой террасе ресторана, и вы поймете, почему Каталония ставит свое кулинарное искусство вровень с изобразительными, архитектурными и музыкальными чудесами. В основу угощения положено традиционное блюдо — паэлья. Но рис, выращенный по берегам Эбро, здесь окрашивают чернилами морской каракатицы, а уже потом добавляют ассорти из прочих морских деликатесов, кусочков дичи и брызжущих соком помидоров и баклажанов.
Рыба, которая подается к любой трапезе, ловится, жарится на вертеле и съедается на протяжении нескольких часов. Уж очень она вкусна! Особенно, когда ее подают с любым из фирменных соусов. Их делают на основе оливкового масла, зелени, томатов, чеснока и баклажанов.
Местная гордость – десерт «каталонский крем». Он представляет собой базу из яично-молочного суфле, покрытую карамелью. По желанию повара, ее укрывают композициями из фруктов, орехов, шоколада или коньяка. Кроме того, Каталония известна своими винами. Белые – привозят из Пенедоса, красные доставляют из Приората или Риохи. Попав в эти края в сентябре, вы можете стать участником праздника Сбора урожая, посвященного молодому вину или Национального дня Каталонии, который празднуется 11 сентября.
Автономия сильно отличается от основной части Испании. Она — самый яркий, желто-горячий, восторженный, творческий и гостеприимный регион Королевства. Посетите ее и вы найдете тот огонек счастья, который согреет вас в самый длинный, холодный, зимний вечер, лишь только речь зайдет о Каталонии.